现代喷气式战斗机由于飞行速度高，仅凭飞行员肉眼是无法有效识别地面目标的，即便依靠机载先进雷达和光电设备，也难以对地面目标进行有效敌我识别。
最佳解决方案是依靠地面上的空军战术空中管制小组，也就是所谓的TACP。
这些空军小组会伴随地面部队深入前线，一般由一名管制军官和和几名通信兵组成。他们装备有能与战斗机直接通话的保密无线电、红外侦察设备、激光瞄准具等先进光电观瞄设备，主要负责三大任务：1、引导运输机空投和伞降，2、协调和引导战斗机/攻击机对敌方目标实施攻击，3、参与战斗计划制定和指挥工作。
TACP就是空军部队在地面的耳目，在战斗中会把目标坐标、情况、地形、气象以及敌我阵地界线，还有所需炸弹的类别、攻击方式和顺序等情报通知飞行编队，并在事后对攻击效果进行实地分析与评估。TACP由于抵近前线，所以在大多数情况下都能使战斗机在执行对地攻击时能打击正确的目标同时也避免伤害到附近的友军，这对于近距空中支援任务来说尤为重要。
我国在近年的朱日和军演中也开始采用这种空地协同战法，把空军“目标引导员”嵌入陆军战斗群，在战斗中召唤空中火力对敌实施打击，大幅提高空地协同作战效率。
