力的本质是什么？
这个宇宙只有四种基本力（基本相互作用）：强相互作用力、电磁力、弱相互作用力和引力。现在观测到的所有物理现象都可以用这四种基本相互作用来解释。
图：氦原子示意图，强相互作用力将两个质子和两个中子捆绑在一起
强相互作用力是作用于强子（由夸克或反夸克组成）之间的力。它能抵抗质子间的电磁力的排斥作用（同性相斥），将质子和中子牢牢聚合在一起；也将夸克绑在一起形成质子和中子等强子。它的作用范围也十分短，是第二短的作用力，只有约为10∧-15 m ，只能在原子核内部产生作用。强相互作用力是由胶子传递的。
弱相互作用力是引起亚原子粒子（比原子还小的粒子，如：质子、中子等）发生衰变的作用力。它的作用范围是最短的。弱相互作用力是由W及Z玻色子的交换（即发射及吸收）所引起的。只有它不会产生束缚力。“弱”是指它比强相互作用力和电磁力低几个数量级。它还会使夸克变“味”，破坏宇称对称及CP对称。
图：贝塔衰变，由弱相互作用力引起
电磁力是带电粒子处于电场、磁场或电磁场中受到的一种作用力。由光子为媒介传递电磁力。它将电子束缚在原子核周围形成原子。将原子结合在一起的形成了分子。也是由它将分子结合在一起形成了物体。我们拿起一个苹果，所需要的摩擦力本质上就是电磁力。
图：电磁力
引力是具有质量的物体间的相互作用力。它是四种作用力中最弱的一种力，如此大的一个地球所产生的引力还无法将一个细绳拉断，从这就可以看出它比其他基本力要弱很多个数量级。但引力的作用范围是无穷远的。
图：引力作用下的天体
引力虽然时时刻刻都被我们感受到，但它却是最神秘的一种力，其他三种力产生的机制已经通过传递相对作用的规范玻色子的理论加以解释，并得到实验验证。传递引力的引力子却没有被找到。
引力子被认为是一种基本粒子，可能是一种自旋为2、质量为零、不带电荷的玻色子。为了传递引力，引力子必须永远相吸、作用范围无限远及以无限多的型态出现。但这一切还没能在实验中发现。
目前成功解释引力的只能是广义相对论，它认为引力是质量弯曲空间产生的现象。
如果能将四种基本作用力统一起来形成“万有理论”，人类的文明将迈上一个新的台阶。
